固件解析

所謂固件(Firmware)就是寫入EROM或EPROM(可編程只讀存儲器)中的程序，通俗的理解就是“固化的軟件”。更簡單的說，Firmware就是BIOS的軟件，但又與普通軟件完全不同，它是固化在集成電路內部的程序代碼，負責控制和協調集成電路的功能。

那固件到底是指硬件還是軟件呢？按我們現在的理解，固件應當指的是軟件了。但軟件種類繁多，并不是所有軟件都能叫做固件的，一般來說，擔任著一個系統 基礎、 底層工作的軟件才可以稱之為固件，比如我們常說的計算機主板上的BIOS，在以前其實更多的專業人士叫它固件(FirmWare)。

通常這些硬件內所保存的程序是無法被用戶直接讀出或修改的，在以前，一般情況下是沒有必要對固件進行升級操作的，即使在固件內發現了嚴重的Bug也必須由專業人員帶著寫好程序的EPROM把原來機器上的EPROM更換下來。

由于早期PC性能不高，設計上不很靈活，所以BIOS芯片一般采用了ROM設計，它的Firmware代碼是在生產過程中固化的，用任何手段都無法修改。隨著電腦的不斷發展，修改BIOS以適應不斷更新的硬件環境成了用戶們的迫切要求，所以，可重復寫入的EPROM出現了。

EPROM可以通過紫外線來擦除原有的Firmware，再用專用讀寫器更新。由于價格低廉，常被低檔的顯卡、Modem采用，但這一過程需要一般用戶不具備的特殊器材和技術要求，操作難度非常高，所以個人用戶想要自己升級BIOS仍然艱難。

隨著PC技術的飛速發展，目前的BIOS也幾乎都改用了EEPROM(也叫E2PROM，電可擦除可編程存儲器)和Flash Memory(閃存)設計,它們是一種快速擦寫存儲器，也是一種具有不揮發性的存儲器，可以在線進行擦除和重寫。由于二者的結構、工藝和適用性的不同，現在EEPROM多用于主板等需要即時部分修改、儲存Firmware(我們平時對BIOS進行設置、優化)的電腦設備，而Flash Memory則多用于光驅、modem、數碼相機等需要完全修改、儲存Firmware的電腦設備。

固件有多重要

了解的固件的基本原理后，我們可以得出對于固件的認識：擔任著一個系統 基礎 底層工作的軟件。而在硬件設備中，固件就是硬件設備的靈魂，因為一些硬件設備除了固件以外沒有其它軟件組成，因此固件也就決定著硬件設備的功能及性能。

我們就拿常見的COMBO光驅舉例來說，固件可以說是它的神經中樞，也可以稱作COMBO的操作系統，它括很多模塊：驅動、控制、解碼、傳送、檢測……，只有在它的控制下COMBO才能正常工作。同時，固件還帶有許多附加功能，如糾錯技術、安全刻錄技術、播放控制技術等。

實際上，COMBO光驅固件中的關鍵技術就是對各種盤片的識別，而這是通過識別CD、CD-R(W)和DVD盤片在數據凹槽的密度與盤片的化學層的不同完成的。當把盤片放入光驅中，光驅收到操作命令后，含有固件的控制芯片會發出指令，激光頭根據指令依次發出DVD讀取、CD-ROM讀取以及CD-R寫入、CD-RW擦寫的四種激光試探，如果收到反饋則判斷它是何種類別的盤片。按照這一操作程序，一般DVD-ROM盤片需要一次識別，CD盤片需要兩次識別，而CD-R和CD-RW則要經過三次。很顯然，固件的制作水平決定著COMBO光驅的質量。

由COMBO光驅中我們可以看出，硬件設備的固件與它的硬件有著幾乎相等的地位，而在某些程度上來說固件可能更重要一些。因為只有出編寫出色的固件程序才可以更加充分、巧妙的發揮硬件的作用，而且優秀的固件還可以彌補一些硬件上的缺陷。

為什么要升級固件?

雖然以“固件”為名，但不管怎么說，它還是應當被我們理解為軟件，并且由于目前集成電路的進步，這種固件都以Flash為載體，升級固件也變得越來越簡單，越來越沒有危險，固件程序與我們通常所說的程序的區別已經越來越小。

在早期，升級固件主要是為了解決一些Bug及兼容性問題。而隨著信息時代的來臨，廠商的設計很難全面的滿足客戶需求，更多的廠商把升級固件提供更多更新的功能做為附加值來提供給用戶。因此，我們可以對固件升級做以下總結：
1.在產品發布之后，廠家對Firmware作了進一步的優化和創新，使之能以更佳的狀態工作。進行固件升級后，可以帶來性能上的提升。
2.產品在生產出來之后，隨著周圍所使用的軟、硬件環境的改變及更新，產品對于許多新的硬、軟件將有可能出現不兼容現象。廠家通過更新Firmware文件，使硬件能兼容更多、更新的軟、硬件，不斷增強產品的兼容性。
3.在原有的硬件基礎上，廠家開發出了新的功能，對于原有的產品，只須更新Firmware就可以增加新的功能。
4.對于任何已生產的軟、硬件，都有可能存在一些缺陷，所以，廠家可以通過更新Firmware來修正以前版本中存在的錯誤、漏洞或不足。

升級中應注意的事項:

雖然升級很簡單，但是還是有些要點應該注意，因為畢竟升級固件是有一定風險性的，所以在升級前和升級中，要謹慎小心。以免大意失荊州。
1.備份原有的固件，這可以防止在升級錯誤或者不滿意新版固件時回退到原有版本。
2.保存新的固件文件，雖然多數產品都可以實現網絡直接升級，但下載到計算機上再升級的可靠性要高得多。
3.關閉計算機不相關的軟件，為防止升級過程受到其它軟件的干擾， 好暫時關閉不需要的軟件，特別是殺毒軟件。
4.在整個刷新過程中，絕對不可以斷電。
5.在升級之前，盡量禁用系統的屏幕保護及電源管理。
6.仔細檢查廠家提供的Firmware文件和自己的硬件設備型號，確認符合升級條件。

結束語

固件升級可以為你解決困擾已久的Bug，帶給您夢寐以求的新功能，因此升級固件已經成為PC玩家熱衷的一種提升硬件性能的方式。而隨著廠商的努力，升級固件已經越來越簡單，越來越安全，固件升級已經不是專業技術人員的專利，還在等什么呢？您沒有理由拒絕固件所帶給您的“免費午餐”。