壓縮機(jī)主電路過電流時(shí)，線圈中有足夠的磁力將鐵芯吸引而上升，水銀通過下部孔，流向鐵芯上升后留下的空間。此時(shí)水銀面下降從而使觸點(diǎn)斷開，控制電路被切斷，如下圖(b)所示。

　　
　　水銀過流繼電器電路如下圖所示，r、t端接電源，u、w端接負(fù)載，l、2兩端子為串聯(lián)的水銀開關(guān)，接入壓縮機(jī)控制回路。由于這種繼電器是自動(dòng)復(fù)位型，在控制電路中必須接入自保電路以防止壓縮機(jī)反復(fù)啟停。
　　
　　水銀過流繼電器具有非常靈敏的缺相保護(hù)性能，但對(duì)長時(shí)間輕度過載不如熱繼電器，安裝時(shí)要垂直，不能傾斜。如果水銀中含有雜質(zhì)或表面有氧化層會(huì)使電極接觸不良，產(chǎn)生幾十q至幾百q的接觸電阻，從而導(dǎo)致控制回路中接觸器不能可靠吸合。如用萬用表檢查1、2觸點(diǎn)之間電阻值較大，可拆下來晃動(dòng)幾下使觸點(diǎn)電阻恢復(fù)正常。